A Hidrografia, é a ciência que estuda toda a água presente na Terra, seja superficial ou subterrânea. Ela mostra como a água se movimenta no território, de onde vem e para onde vai. Conhecer a hidrografia de um lugar é importante para entender como funciona o abastecimento de água, as áreas que podem alagar, o comportamento das chuvas e o planejamento das cidades. No município de Cuiabá, os rios fazem parte da paisagem e cumprem funções importantes. Eles ajudam a regular o clima, abastecem a população, preservam a vegetação das margens e sustentam a fauna aquática. Também refletem, as características do relevo, como nascentes nas áreas mais altas e o encontro das águas nas porções mais baixas. Além disso, foram caminhos naturais usados na ocupação humana desde o período colonial, tornando-se elementos culturais e históricos da região. O rio Cuiabá é o principal curso d’água do município e organiza toda a rede de drenagem local (Figuras 1 e 2).
  Conforme o mapa, o rio Cuiabá margeia o território cuiabano desde a porção noroeste a sudoeste do município, recebendo vários afluentes da margem esquerda, com destaque para os rios Coxipó, Coxipó - Açu e Aricá - Açu, além de diversos outros afluentes e subafluentes que descem das porções mais altas do relevo, próximas do Planalto e Chapada dos Guimarães até desaguarem na parte mais baixa da Depressão Cuiabana, no Rio Cuiabá. Este sistema integra a Bacia Hidrográfica do Rio Cuiabá, que por sua vez é uma das principais sub-bacias da Bacia do Rio Paraguai. Ao observar o mapa da rede hidrográfica municipal, torna-se evidente a configuração desses cursos d’água como verdadeiros caminhos que convergem para o leito principal (Rio Cuiabá).

    No município de Cuiabá, os rios se comportam de maneira diferente ao longo do ano por causa do Clima Tropical de Savana, que possui duas estações bem definidas: um período chuvoso e outro seco. Durante os meses mais secos (maio a setembro), vários cursos d’água menores diminuem muito o volume ou chegam a secar completamente, como o Ribeirão Baús e o Rio Bandeira (Figuras 3 e 4). Esses rios são chamados de intermitentes, pois dependem diretamente das chuvas para manter sua vazão.
    Por outro lado, os principais rios do município: Cuiabá, Coxipó, Coxipó-Açu, entre outros, continuam com a presença de água corrente durante todo o ano (Figuras 5 e 6). Eles são chamados de perenes, porque possuem água mesmo no período de estiagem, graças ao seu tamanho, às áreas de drenagem maiores e à presença de inúmeras nascentes. Esses rios são fundamentais para manter a vida ao redor, garantir o abastecimento e sustentar os ambientes naturais e humanos de Cuiabá.
    O turismo nos rios perenes afluentes do rio Coxipó, localizados no Parque Nacional da Chapada dos Guimarães, destaca-se como uma importante atividade de lazer e contato com a natureza, com destaque para o Rio Claro, conhecido por suas águas transparentes e paisagens que atraem visitantes em busca de ecoturismo e turismo de contemplação (Figuras 7 e 8). 

   Dentro da área urbana, destacam-se vários cursos d’água menores, como os córregos 8 de Abril, Barbado, Gambá, Prainha, Ribeirão da Ponte, São Gonçalo, entre outros. São rios que atravessam bairros e fazem parte do cotidiano da cidade, embora muitas vezes passem despercebidos. Eles têm papel importante na drenagem urbana, especialmente durante o período chuvoso - entre outubro e abril - mas também sofrem com problemas típicos das áreas urbanas, como a canalização, desmatamento das margens, ocupação desordenada, assoreamento e poluição por esgoto e resíduos sólidos (Figuras 9 e 10).
  Na Avenida Tenente Coronel Duarte, onde está localizado o Córrego da Prainha, registra-se alagamentos recorrentes no período chuvoso por uma combinação de fatores ambientais e urbanos. O córrego da Prainha teve o seu leito amplamente canalizado e impermeabilizado durante a expansão urbana da cidade nas décadas de 1960 e 1970, o que reduziu a capacidade natural de infiltração e escoamento da água da chuva no solo. Esse modelo de canalização, hoje não comporta grandes volumes de chuva, especialmente em eventos intensos, resultando em acúmulo de água na avenida, que fica em um ponto mais baixo do terreno, recebendo o escoamento das áreas de vertentes mais altas e impermeabilizas (Figuras 11 e 12).    

LIMA, Eliana B. N. R.; SILVA, José Álvaro da; PRIANTE, Josita Correto da Rocha; BEZERRA, Maria Jacobina da Cruz; STRINGHINI, Viktor Antal. Introdução e contextualização. In: COMITÊ DE BACIA HIDROGRÁFICA DO RIO CUIABÁ – MARGEM ESQUERDA (CBH Cuiabá-ME). Plano da Bacia Hidrográfica da Unidade de Planejamento e Gerenciamento do Alto Rio Cuiabá (UPG P-4): diagnóstico técnico participativo. Cuiabá: UFMT, 2022.

MATO GROSSO: INTERMAT - Instituto de Terras de Mato Grosso. Base Cartográfica Digital do Estado de Mato Grosso: limite político administrativo  e massa d'água do estado de Mato Grosso. Cuiabá: INTERMAT, 2025. Disponível em: https://intergeo.intermat.mt.gov.br/portal/apps/sites/#/portal-de-dados-cartograficos/pages/base-cartografica-mt-portal.  Acesso em: 29 jul. 2025.

MENDES, Fabiana. Temporal deixa Prainha inundada e causa transtornos em Cuiabá; veja vídeo. Olhar Direto, 11 mar. 2023. Disponível em: https://www.olhardireto.com.br/noticias/exibir.asp?id=515447&noticia=temporal-deixa-prainha-inundada-e-causa-transtornos-em-cuiaba-veja-video. Acesso em: 12 jan. 2026.